「えっ！！そうなのか！？」
ルフィは心の底から驚いた、という顔をした。というよりも、ショックを隠しきれない、と言った表情だった。
「いや、お前、星がいきなり消えたり現れたりはフツーしねェだろ」
つい、ゾロが気の毒そうに言ってしまう。
「そういや・・・そうか・・・」
何故ここまで落ち込む必要があるのかはわからないが。ただでさえ、めったに落ち込まないタイプなのに。
ルフィは、天の川は７月７日にしか見えないものと思っていたらしい。幼稚園の時の七夕会で、先生の言うことを、中途半端に聞いていた結果だ。それが１５歳にして初めてそれが思い込みであったことを知った。ゾロの言う通り、普通に考えればわかりそうなものなのだが、思い込み、というのは恐ろしいものである。
「じゃぁ、なんで７月７日が天の川の日なんだよ」
確か、笹竹に「天の川」と書いて吊るしてあるのをみたことがある。
「知らねェよ。っつうか、７月７日は七夕だろ。」
「七夕になると、天の川出てくるんじゃねェの？」
「天の川に橋がかかる、とか言うんだろ？」
「橋？」
「なんだか、一人で働かされてた女を天帝が川向こうの奴に嫁がせたら、嫁がされた途端働かなくなったんでまた別居させられて、年に一回だけ川に橋がかかって会える、とかいう話じゃなかったか？」
「うわ。天帝勝手！」
「言われてみりゃそうだな」
「そんな話だったか・・・」
ルフィはさらに落ち込んだ。別にルフィの勘違いは今に始まったことではないのだが、少し様子がおかしい。
「遊んでると別れ離れにされるんだ・・・」
「あー・・・まぁ離婚させられたわけでもねェんだろうけど」
たぶん。ゾロだって、七夕の話なんて、幼稚園の頃に聞いたきりだ。
「やっぱ、毎日一緒にいたいよなぁ・・・」
「そうかもな」
「気のない返事だなー」
ルフィが少し顔をしかめた。
「お前がそれを言うのかと思ってな」
またルフィが傷ついたような顔をした。最近はこんなことばかり言っている気がする。別々の高校に行ったら、今みたいにはとてもしていられないのだ。一年に一回、ということはないのだろうが、ルフィには危機感がまるで足りない。
「じゃぁ、どれが天の川なんだ？」
ルフィが空を見上げる。
「おれが知るかよ」
天体はゾロの苦手分野だ。どれが銀河系の星なのかなどさっぱりわからない。星など皆同じに見える。空には目印がなにもない。
「人に合わせて進路決めるなんて、つまんねェよな」
「あぁ、そうだな」
ルフィの言うことは正しい。
「でも他にやりたいことがなかったら、悪くねェかもな」
ルフィが空を見上げたまま、呟いた。
「とりあえず、頑張れるだけ頑張ってみるから。ゾロも、天の川がどれかぐらいわかるようにしとけ。来年また聞くから」
天の川は年中見れるものだと説明したはずだが、まぁ、よしとしよう。ゾロも空を見上げた。
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